Thaiföld újévi fesztiválja, a Songkran, a világ legnagyobb vízicsatájának színhelye
Aki kilép az utcára, saját felelősségére teszi. A család is fontos szerepet játszik a Songkran alatt: az emberek meglátogatják szeretteiket, és közösen étkeznek. A fiatalabbak vízzel locsolják meg az idősebbek kezét, tiszteletük jeléül. Ez a szokás adta az alapját a néhány évtizede kialakult éves vízicsatának.
A Songkran hagyományosan április 13. és 15. között zajlik, ami Thaiföld legmelegebb időszaka. A fesztivál neve a szanszkrit "szankránti" szóból ered, ami annyit jelent: átmenet vagy változás. A víz használata eredetileg spirituális megtisztulást szimbolizált, hogy elűzzék az elmúlt év balszerencséjét.
A buddhista templomok is a fesztivál központi helyszínei, ahol az emberek Buddha-szobrokat locsolnak meg illatos vízzel. Az emberek homokot is visznek a templomokba, hogy szimbolikusan visszaadják azt, amit az év során elvittek a lábukkal.
A fesztivál alatt a thaiföldi közlekedés veszélyesebb lehet a nagyobb alkoholfogyasztás miatt, ezért az időszakot gyakran "hét veszélyes napként" emlegetik. Chiang Mai városa a legnépszerűbb helyszín a Songkran megünneplésére, ahol a vízcsata különösen intenzív.
A hagyományos viseletek és táncok is szerves részét képezik az ünnepségeknek, különösen a kisebb falvakban. A fesztivál nem csak Thaiföldön népszerű, hanem Laoszban, Kambodzsában és Myanmarban is tartanak hasonló ünnepségeket.
A modern Songkran fesztiválon a turisták is aktívan részt vesznek, és ezáltal a fesztivál Thaiföld egyik legnagyobb turisztikai attrakciójává vált.
